家裡的庭院不常整理，老是雜草叢生的不是辦法。朱爸退休後，發覺老媽沒有要陪他過退休生活，就自己乖乖的找些事情打發時間。畢竟不是做粗活的人，幾次自己整理院子都閃到腰，有一次還是我人在國外時發生的事，難免在酒後跟朋友發發牢騷。朋友建議他：何不種點蔬果？他一想，也對！於是家裡亂七八糟的種了一堆有葉沒結果的蔬菜、包括沒成果的小黃瓜、絲瓜、南瓜、苦瓜、百香果和葡萄，及略有成果的辣椒、茄子和地瓜葉，但連最不需要照顧的地瓜葉都種得有氣無力，且蟲跡斑斑，叫人懶得搭理。
這次去緬甸前，Sunny好心問我要不要回家幫忙澆水？我說：有一個颱風要來，下個三天雨夠維持10天了。老媽對蔬果的態度如此冷淡，她也只能說「好」。
至於魚，好的海魚吃不起，淡水魚的刺多，腥味也重，只能隔陣子蒸片鱈魚餵她。本來不愛吃魚的朱爸吃過我煮的大蒜黃魚後，也三不五時的會想吃這道菜。大尾的黃魚買不起，有巴掌大小的黃魚吃算打牙祭了。黃魚刺少，Sunny最早接觸的重口味算得上就是牠了。
在這樣的環境裡，要想吃鮮魚粥簡直是一件奢侈至極的事。但仍有過兩次機會吃到難忘的海鮮粥。一次是朱爸在澎湖出長差3個月，我帶著Sunny去看他，他工作時我閑閑亂逛，逛進一個小漁村，發現一個賣海鮮粥的小店，屬貓的我怎會放棄這樣的機會？於是，我們點了碗海鮮粥，這可是30年前的事了，那碗海鮮粥裡有鮮蝦、青蚵、小卷，滋味之鮮甜，如今好像還留在口中，難以忘懷。
我從出生就是個不碰甜食的人。民國40年，父母剛從大陸來到台灣，雖然有間眷舍可住，但奶水不足的母親也沒有能力買奶粉餵我，調稀的煉乳我碰都不碰，剛滿三個月，母親就開始餵我米漿，不到半歲，我就開始接觸各種鹹粥了。
昨天到永和的得和路辦點事情，本來就是個愛走路的人，覺得從得和路回智光商職旁的辦公室路不算遠，決定穿不很熟的小路回去。剛好麥當勞的對面就有一個傳統市場，對我這大媽來說，傳統市場熱鬧有趣，有時還會有叫人驚艷的物品發現，像我現在使用的短程旅行包，還真就是在傳統市場裡找到的，好用又形式特別，讓我十分滿意。
進了市場，忍不住的東張西望，最近看到肉攤就反胃，總是盡快避開，眼睛梭巡的不外是鍋碗瓢盆、家飾用品。其實家裡什麼都不缺，能否克制自己的購買慾，總是想的容易做的難，一但發現有啥新鮮的物品，總不免要多瞧瞧摸摸，一個動心，鈔票就飛啦！
剛跟朱爸結婚時，驚覺朱爸偏食得厲害，他不愛吃的都是我最喜歡的菜餚。他不愛吃蔬菜、不愛吃魚，我餐餐少不了要有魚和至少兩份以上的青疏。他喜歡的卻是我不愛碰的大塊豬肉、大塊雞。江浙菜精緻、湖南菜豪邁，我們的飲食簡直是南轅北轍，叫人好不頭疼。直到削了茄子的皮做成看不出茄樣的茄醬，他驚歎之餘，才肯接受其他關於蔬菜的烹調方式，也逐漸改變了他的飲食習慣。
砂鍋雖然粗糙，用的時候卻要小心翼翼，一點不能粗心。熱鍋不能碰冷水、不能硬碰不能摔、進過冰箱至少要有半天以上時間讓它回溫，除了這些嬌貴的缺點外，鍋用得越久越有味是特色，我還喜歡看鍋在烹煮時的變化，不是我有閒，是烹煮時鍋的恆溫特性會使溢出的湯汁十分難以控制，你就是得盯著它看，所有的趣味也就在看的過程中慢慢發覺，發覺鍋的變化、變化中所顯現的表情和回應，活脫脫就是跟我的私密對話。
朱爸第一次帶團就遇上了這件事,當然與有榮焉.雖然把感謝函傳給了觀光局,旅行社,紫南宮.在朋友間也說了幾次後就沒再放在心上,不想朱先生再度來信希望這件善行能藉網路將他傳揚出去,他的有心我們不好再輕忽,就先用我現成的網路貼出了.可惜這網站的瀏覽人次不多,歡迎大家幫忙轉貼了!!!
雖然不是第一次到良恕家過夜，也不只一次在她的廚房裡煮飯弄菜，但這次可是我第一次看到這個濾水陶盆。一個白色有蓋大塑膠桶放在廚房一個擺雜物的桌上，我沒在意它的存在，等我拿新買的小陶鍋要煮雜糧粥時，良恕說要用塑膠桶裡的水，並且打開桶蓋，往裡加水時，我才發現桶口有一個跟我砂鍋幾乎一樣顏色的陶盆，我問她那是幹嘛用的？她說：「濾水啊！」我才發現它的沙眼的確比砂鍋多很多，也大一點點，相形之下，我的砂鍋是細緻的陶製品了，耶！
美索是邊境小鎮，用水可能不像台灣這麼安全，良恕又住在鎮外，雖然有水龍頭，但未必是自來水，所以她用了兩層過濾的方式來處理家人的飲用水。第一層就是這個過濾的陶盆了。這個陶盆又厚又重，濾水的速度極慢，不管盆內有多少水，它濾水的速度可是一滴一滴的，一整夜只能濾出一盆水吧，除非你每兩小時起床一次給它加水，這多累人啊！
「蓋世奇才」這部電影的男主角是在美國國會中一位八面玲瓏的政客，因為被女友半誘拐半強迫的去了一趟巴基斯坦，並被巴基斯坦總統送到邊界的阿富汗難民營中，親眼見識因戰爭造成的人間活煉獄，而決心運用關係，聯合幾個彼此間並不友好的敵對國家，聯合起來對抗蘇聯，不但讓阿富汗人終於返回家園，也解除了二次世界大戰後的冷戰期，蘇聯勢力因此式微。
美國人很愛塑造戰爭英雄，這部片子卻是真人實事改編。裡面許多天方夜譚式的奇蹟其實都是有數據可考的事實。如美國國會原來對阿富汗的秘密援助經費從每年500萬美元在短時間內跳升到十億；一個被性、酒、毒品等醜聞纏身的眾議員查理威爾森，如何投入關懷難民的工作，並且如此傾其全力，直到事成；經費預算能否通過的關鍵性人物－國防委員會主席如何改變其態度，讓援助經費成百倍跳升。阿富汗人民從毫無反擊力的一路被打到反擊到蘇聯紅軍撤退。這裡沒有英雄「洛基」，打敗敵人的也不是天降神杖，而是三個主角的強烈企圖心和智慧。關鍵在，強烈的企圖心來自親眼見到事實的真相－難民營不是電影裡的布幕或背景，它是地獄的現實版，一個叫人無法棄之不顧的地方和一群讓人悲憫的戰爭受難人民。
多年前的一個夢裡，驚覺自己快50歲了，不對不對，夢裡的另一個聲音告訴我：妳快60了！
60？怎麼可能？我的日子怎麼過的？什麼叫快60了？是快50了吧！於是，這場夢就在快50或60歲中糾纏著直到驚醒。
家裡第一株櫻花還沒落盡，第二、第三株櫻花像約好了似的，忽然繁茂茂的一起開了個滿樹。老實說，我老說櫻花是垂頭花，說不上來的彆扭，但當你只要面對窗子，就能在一整片的綠意中看見兩整塊的紅花，想說它不美，還真是沒憑良心。
有個美麗盎然的院子，天氣又暖和和的，第一個念頭，就是把「劈腿」放進院子裡，讓牠享受一下在小草花中踏春的愉悅。
在我家的院子裡有三株櫻花，最老的一株來自霧社山上，聽說是原生種的山櫻，種了8-9年才勉勉強強的開一點點花，去年還發生主枝全都換成綠葉了，側枝卻逕自開著一整枝的櫻花，讓我以為那枝側枝是誰偷偷接上去的「野種」，但它比主枝會開花還是讓人欣喜的，當然要提筆特別誇它一下，我的院子有櫻花，多得意的一件事啊！
另兩枝是陽明山來的日本櫻，來自同一個地區，同一個時間種進同一個院子裡，一株春節前就開得有模有樣，讓客人一來就看見了我家的櫻花有開花，可另兩株就是光禿禿如舊，沒紅花也沒綠葉，雖不能說它醜，可也叫人納悶，同個院子耶，享受同樣的土質、養分、溫度和期盼，怎麼會有這麼大的差異表現啊？
接到邀我去談「關懷弱勢」的題目，心裡感觸好深。誰是『弱勢』？可能不是眼前主觀的判斷能做決定的，但願意就目前的『優勢』去關懷他人，基本上是對的，態度卻要深刻檢討。
我們所謂的『關懷弱勢』，通指經濟條件、學識、社會地位、社會經歷較強的一方去協助相對較弱的一方，這是非常非常好的作為，也是社會教育非常重要的一課。關鍵在所謂的『弱勢』是絕對的弱勢嗎？施的一方有沒有學會放下身段，在『施』的作為及對象中，學習尊重，尋找自己的學習？
愛吃美食的我吃到美食時，要我閉口不說那時的快感，還真是難過，總覺得人生最大的享受就是吃，最大的幸福就是吃到了美味的食物。
食材有貴有賤，但調理的工夫才是決定食材能否變成美食的關鍵。更重要的關鍵是，你對食材的了解有多少？你對特殊食材調理時的火侯是否能夠掌控得宜？你對自己端出來的每一盤菜，是否都用了心？
小三在的地方，少有我這姐姐開口的機會，小妹也難得的安靜，一路上只聽小三興致高昂的說他的計畫。他說等小四的老婆回台灣，要用宅配的方式長期跟南澳訂煮好的牛肉跟湯，讓阿秀在台北開店賣牛肉麵。我跟小妹都不以為然，以我們的能力，學兩次就會了，他又滔滔不絕的說一堆他的大道理，我們都習慣了他的強勢自我主張，看在他開車辛苦的份上，也就由他說的開心，不去反駁他了。
小店的模樣，就像我們小時候的小吃店一般，意外的是，主廚的老闆娘是一個輪廓深邃的泰雅族老婦，該有70來歲了吧。一口原住民腔的國語，經營的卻是有著辣椒小魚干、滷牛肚、牛腱、豆干、滷蛋的道地川式牛肉麵店。牛肉麵果然好吃，但不辣，辣椒則辣得小三直冒汗（朱爸不怕辣，我跟小妹只挑魚干吃），滷的牛肚、牛腱也夠味，無須另加醬油、麻油等調味料。老實說，麵跟小菜的口感真的不錯，但跑百來多公里專程吃他，也好像閑得有點＜太超過＞了。
我家兄弟姐妹離家後，一切都得靠自己。這沒什麼了不起，4/50年代出生的孩子，沒幾人有雄厚的家世可以依靠，但二弟特別辛苦，不是因為他不聰明或不認真或不能幹，是離家太早，13歲吧，已經開始在社會上打拼，用比別人低的學歷，求不輸人的成就，這一路走來的坎坷，只有他自己才說的清楚吧！
小時家裡的經濟狀況雖然不怎麼樣，但父母的家世背景卻都不差，自然的在生活品味上就有些講究，尤其是二弟跟小妹，嘴巴刁得勒，我這「未經專家認證的名間美食家」（陳志東給的封號）遇上自己的弟弟妹妹，只能算粗食等級，從不敢在家人面前大聲說「美食」。
冷了一週的天氣終於轉暖，我跟朱爸想出去走走，順便為12月10日的小型義賣找點泰緬商品。
振榮的店開在湖口工業區，曾經很客氣的邀我過去玩，這次的義賣消息放出去後，紹文也說可以過去看看。我對湖口沒啥概念，藉這機會去看看也好。不想新湖口還真熱鬧，一條街幾乎都是泰、緬、越的商店餐廳，只不過外籍勞工朋友據說因為最近的收入較差，消費能力跟著變低，商店街顯然冷清了，只有振榮的店裡還有幾個客人，想必是他平日待客溫和熱誠，讓客人能在店裡自在閑坐聊天。
